日本一流通している昆虫食を作ってます。株式会社MNH

もともとＭＮＨはお菓子の会社としては作っていないんですね。ソーシャルビジネスという色合いが強いものでした。
日本は若い人が起業するのには厳しい環境だと考えています。何かを作ろうと思っても、資金が必要だが、その資金も銀行の融資が経験がない人には下りにくい。

そんな想いがあった中で、改めて見てみるとものを作っているところはたくさんありました。その作られているものを別の視点からとらえると、売れるものにできるのではないかというビジネスモデルを考えました。

たとえば、スーパーで売られているお菓子があります。これは、視点を変えればお土産屋さんでも、雑貨屋さんでも売れるかもしれません。場所を変えれば価格も変えられます。そうすることで、差益をとって、関われる人を増やしていこうという考え方です。それを地域商社モデルといったりしています。

扱う商品は雑貨でも肉でも魚でも良かったのですが、一番扱いやすいものというのがお菓子でした。お土産屋さんで見てみると、以前はキーホルダーなどの雑貨が中心だったものが、今は8割以上がお菓子になっています。また、お菓子は残らず、消費されるものというのも選んだ理由の1つです。

基本的にはＯＥＭです。どこか専門のところに作っていただいて、卸をするというモデルです。ただ、最近はコミュニティ工場という自社のお菓子工場を作りました。

ここでは、ひきこもり経験者などが働いています。ひきこもりの経験がある人は良くも悪くも一つのことに集中するのが得意なシングルタスクの人が多いんですね。しかし、今の日本の産業構造上マルチタスクを求められていることが多い。特に事務職はそうですね。

シングルタスクの人がマルチタスクの世界に行くと、合わなくて、ひきこもりになるということもあります。ＮＰＯ法人育て上げネットや厚生労働省ののサポートステーションと連携して、その人たちが社会に戻るためのきっかけができないかということを考えていた際に、お菓子工場が良いのではないかという話になりました。

工場では、その日に作成する個数が決まっています。一方、事務は終わりがありません。また、工場は自分の担う役割が明確で、そこが抜けると次に進めないという種類の仕事です。そういう点で、自身の貢献が目に見えるという特徴もあります。

工場は完成品が決まっているので、そういった点でも目標が明確でわかりやすいです。

工場の取り組みは2年前ぐらいからはじめたのですが、行政から補助金をもらっていません。そのため、ビジネス的に工場モデルでも売れるものを作らないならず、企画力が勝負になり、お土産という分野にいきつきました。冷静に考えてみていただければと思うんですが、お土産って高いと思いませんか。

テーマパークで1000円で売っているクッキーがあります。その場所でしか売っていない、特別感や限定感があるから、同じクッキーでも付加価値がプラスされて、1000円でも買いたいとなるんですね。どこで何を売るかで変わるんです。これは誰かの真似ではできません。ゾンビスナックという商品を出していますが、これはみんなで楽しめるお菓子ということで、この企画力が大切になります。

2016年頃から調査を始めましたが、その頃は誰もやっていない、もしくはまだまだ少ないものでした。ひきこもり経験者の人を受け入れたり、福祉作業所にも仕事をお願いしたりともともとソーシャルビジネスや社会的な意義も大切にしていました。。昆虫食は食糧問題などで社会的意義は十分にあるので、相性が良いと思いました。

昆虫が好きだというよりは、新しい市場として、また社会的意義の面からやっても良いのではということで始めました。そこで、社員にコオロギフードを見せてみると、最初は「えー。」という反応だったのですが、コオロギはスーパーフードなんだということを伝えると、反応が変わりました。それで、これはいけると思いました。

コオロギのみの予定です。というのも、現状では、圧倒的にコオロギの養殖が多いんです。また、食べやすさ、栄養価の高さなどもコオロギが先んじていると思います。当時はＮＡＳＡが火星に行くときに必要なものとして、コオロギを挙げていました。アンジェリーナジョリーもコオロギとビールが良いと言っていました。そのため、ビジネスとして実施していくにはコオロギが良いと考えています。個人的にはミールワームが味わいがあっておいしいと思います。しかし、見た目が気持ち悪いのでハードルが高いと思い、コオロギにしました。

タイの養殖をしているところなどを調査して、イメージをどう払しょくするかが非常に重要だと思いました。また、輸入品が多いので、高いのも課題です。価格の面からすぐには広がらないだろうと考え、ターゲットはファーストトライアルする、初心者向けから中級レベルまでと決めました。そのため、最初に食べてもらう食べやすいもの、もう一歩踏み込んで楽しめるものまでの商品開発だけをすることにした。

せんべいやスナック菓子にするといったものですね。アメリカだとトルティーヤやプロテインバーがありますが、日本人に合わせて作らないといけないのと、価格を抑える必要があります。コオロギパウダーを輸入すると100～200ｇ入っているものが1000円以上します。最初にこれを買うのはかなりハードルが高いと思います。

馴染んできたり、好きなら良いのですが、まずそのハードルを下げないといけないというところからスタートです。それに、日本人は国産が好きなので、日本で作っているというのもポイントが高いです。そこで、メイドインジャパンで食べやすいものに特化していこうと思いました。

いかにコオロギの価格を下げるかが最大のポイントだと思います。現状では、国産の牛肉よりも高い状況です。国連などが言っている動物性タンパク質摂取のために肉から昆虫にシフトするというのは価格面では実現できない。肉の方が安いので、肉を食べればよいではないかとなってしまう。

牛や豚の飼料はトウモロコシですが、アメリカやオーストラリアの巨大なの農地で農薬をまいて作っているので、効率が良く、生産コストの差があります。

そうだと思います。生産システムの部分が一番の課題ですね。

まだ市場性がないと感じています。昨年、無印良品がコオロギせんべいのプレスリリースを出したときに変わるなとは思いました。それまでは博物館や昆虫展しか売れませんでした。一般のスーパーには、クレームが来るのではないかなど、バイヤーから言われるような状態でした。虫は異物混入といったイメージが基本になっています。そんな中、無印良品が取り組んだため、やって良いんだという雰囲気になりました。今年になってから一気に問い合わせが増えました。小さい会社はムーブメントを作るのは難しいので、大手が動くことはとても重要。徐々に拡大していくと良いと思いますが、一過性のもので終わるかもしれません。

女性の方が抵抗感がないと感じています。いろいろな展示会などに出て、試食をどうぞとお勧めすると、女性の方が試食することが多いです。食べる時も、スプーンでがさっと食べるのは女性で、男性はそーっと１つだけ食べる（笑

男性は保守的だと考えています。同じ定食屋さんだといつも同じメニューを頼むのが男性。同じお店でも違うものを頼むのが女性。単純に食べてみたいという好奇心が高いのは女性だと思います。

そういう意味では、まだ伸びるのではないかと思っています。

大変なことが想定されたので、仕入れたもの栄養なども含めて成分分析しました。

お客さんから何か言われても、こうですよと説明できることが大切になると思います。工場によっては、魚粉とコオロギの粉のどこが違うのか、コオロギも良いではないかと言ってくれるところもありました。また、万が一何かあった場合は、最終的な責任は自分たちがとるといったスタンスも持っていました。

一度食べてもらって、意外とおいしいとか、大したことないと感じてもらうことが大切だと思っています。1回食べると変わると思います。商品にはおつまみと名前を付けているものもありますが、お酒を飲むときは嗜好が変わると思っています。飲みに行くぞという時から気が大きくなり、楽しみたいという思いが高まると思うので、昆虫食も合うと思いました。

面白系でいくのか、おしゃれ系でいくのかという方向性の問題もありました。面白系は非常に得意なのですが、それだと罰ゲームになってしまいます。そうすると、社会的意義も消えてしまいます。

日本では肉類でも海外の安いものを買う人が多いし、農薬は良くないと思いつつ、わざわざオーガニックの方は買わないという人がまだまだ多いと思います。

面白そうだったからですね。それまで誰もやっていない、やっている人が少ないというところでしょうか。

昆虫を好きでない人にも食べてもらいたいと思っています。牛肉好きだけど、牛も好きかというと、そうではないと思います。豚もそうですよね。昆虫が好きだから昆虫食が好きという人もいればそうでない人もいます。単純においしいと言ってもらえるようになると良いと考えています。コオロギ入りのものはかなり出てきているので、コオロギが入っているから買うではなく、コオロギだからこそ買うというものが出せると良いと思っています。

アミノ酸、グルタミン酸の量が多いので、出汁感が強いです。お好み焼きの粉に入れ過ぎかというぐらい入れましたが、めちゃくちゃおいしかったです。お好み焼きはぜひやっていただきたいです。

魚の養殖の餌としても開発が進んでいるので、魚がおいしくなるかもしれません。魚の餌も高騰していると聞いています。

今は、コオロギを食べている養殖魚というのは売りにはならないと思います。でも、だいぶ変わってきたと思います。当たり前っぽい雰囲気になってきました。昆虫食という言葉を聞いて、最近流行ってるよねという反応になってきていると思います。

グラノーラは牛乳を入れると、ものすごいおいしいです。ヨーグルトと一緒もおいしいです。スタッフで昆虫嫌いな人も牛乳かけて食べてといったらおいしいと言っていました。グラノーラをやったのは、日常にどう入り込めるかを意識したからです。おつまみは嗜好品なので、日常の生活に入り込みづらいというのがあると思います。日常の中に入らないと一般化はしないので。

ただ、その観点だと大豆たんぱくの方が安いというのが実際です。ホエイプロテインの方が栄養価も高いし、安いので、その方が良いと思います。ビーフジャーキーも乾燥させるとたんぱく質含有量が60％ぐらいなので、そうでない切り口が必要だと考えています。

おそらく、大手がやると思います。大手の研究部門が買っていくという例が増えています。大手は商品発売まで時間がかかるとは思いますが、時間の問題ではないでしょうか。大手とは違った部分で勝負しないといけないと考えています。そんな中でも、弊社の昆虫食は日本で一番売れているのではないでしょうか。ロピア全店、ユニディーやダイシンなどのホームセンター、マルエツプチなどで販売されています。

日本で一番流通している昆虫食だと思います。